Die Kreditkarte unterscheidet sich von der EC-Karte durch ein entscheidendes Merkmal. Mit der EC-Karte wird kein Kredit gewährt, sondern man kann nur damit bezahlen oder an einem Geldautomaten Geld abheben, wenn das Konto gedeckt ist. Die EC- Karte ist also keine Kreditkarte, sondern eine sogenannte Debitkarte. Mit einer Kreditkarte wird die Kontodeckung erst am Ende des Monats oder am Ende eines vereinbarten Zeitraumes, nötig. Kreditkarten werden von einer Bank oder einem Kreditinstitut ausgegeben. Voraussetzung ist entweder ein entsprechend gefülltes Bankkonto oder aber regelmäßige Zahlungseingänge, die nachgewiesen werden müssen. In Deutschland sind die EC-Karten verbreiteter als die Kreditkarten, 2006 waren 9,7 Millionen EC-Karten, jedoch nur 7,7 Millionen Kreditkarten im Umlauf. In ganz Europa hingegen sind es 78 Millionen EC-Karten gewesen, aber fast 200 Millionen Kreditkarten, weltweit ist der Unterschied geringer, da sind 520 Millionen EC-Karten aber 1.100 Millionen Kreditkarten ausgegeben worden und im täglichen Gebrauch. Es sind fünf international tätige Organisationen mit der Verwaltung und Ausgabe von Kreditkarten beschäftigt, mehr als 2 Milliarden Karten sind in Umlauf. 2003 wurden sie 58 Milliarden Mal eingesetzt, um einen Umsatz von 4.744 Milliarden US Dollar zu generieren. 1990 war die USA die Mutter aller Kreditkartenländer, die Hälfte aller gültigen Kreditkarten waren hier unterwegs. Seither gibt es jedoch mehr Kreditkarten außerhalb als innerhalb der USA.
Goldene Kreditkarten sind nicht nur optisch ansprechend, sondern bieten auch eine Reihe spezieller Leistungen. Die Barclay Gold Visa ist im ersten Jahr komplett kostenlos, in jedem weiteren Jahr bei einem Umsatz von 3.000 Euro ebenfalls, andernfalls kostet sie 49 Euro. Außerdem kann man mit ihr kostenfrei an allen Bankautomaten weltweit Bargeld abheben. Die American Express Gold Card ist im ersten Jahr ebenfalls kostenfrei, danach beträgt die Jahresgebühr 140 Euro. Allerdings hat man mit ihr relativ viele Zusatzvergünstigungen, wie diverse Versicherungen, Online Buchungen, eine Ersatzkarte bei Verlust und kein Ausgabenlimit. Die Goldene Volkswagen Bank Visa Card kostet 20 Euro im Jahr, man hat mit ihr aber etliche Rabattmöglichkeiten, z. B. beim Tanken, bei Urlaubsreisen oder, wenn man ein Auto mieten möchte. Die American Express Gold Business Card ist ebenfalls im ersten Jahr kostenfrei, danach kostet sie 140 Euro Jahresbeitrag. Sie ist aber sehr vorteilhaft für Geschäftsreisende, da Spesenabrechnungen, monatliche Abrechnungen und Rechnungen zwar zum Ende des Monats gestellt werden, die Abbuchungen aber erst 20 Tage später stattfinden. Die Targobank Visa Gold Card ist zwar nicht kostenlos, bei einer Jahresgebühr von 76 Euro gehört sie ins Mittelfeld, aber man bekommt eine Partnercard für 38 Euro, man kann sie ohne Bankenwechsel bekommen und eine Auslandskranken-versicherung ist inklusive. Das heißt, man kann sein altes Konto bei der Hausbank behalten und trotzdem eine Gold Card bei der Targo Bank bekommen.